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'중동 냄새'라는 표현은 실제로 중동 지역을 방문하거나 중동 출신 사람들을 만났을 때 느껴질 수 있는 특유의 향기를 의미합니다. 이는 특정 체취 때문이라기보다는, 그 지역의 문화적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 형성되는 독특한 '향기'에 가깝습니다.

'중동 냄새'의 주된 원인
중동 지역의 특유한 향은 다음과 같은 요소들이 결합하여 발생합니다.

향수 문화:

강하고 오래 지속되는 향수: 중동 지역, 특히 아랍 문화권에서는 향수가 매우 중요하게 여겨지며, 일상생활과 종교 의식에 깊숙이 자리 잡고 있습니다. 이슬람 문화에서는 예배 전에 몸을 청결히 하고 향을 사용하는 것이 중요하게 여겨지기도 합니다. 따라서 서양 향수보다 훨씬 농축되고 진하며 지속력이 강한 향수를 많이 사용합니다.
주요 향료: 중동 향수의 대표적인 향료로는 우드(Oud, 아가우드), 앰버(Amber), 머스크(Musk), 샌달우드(Sandalwood), 장미(Rose), 사프란(Saffron) 등이 있습니다. 이들은 깊고 따뜻하며, 때로는 흙냄새나 동물적인 뉘앙스를 가진 강렬한 향을 냅니다. 특히 우드는 "향수의 액체 금"이라 불릴 정도로 귀하고 비싸며, 중동 향수의 핵심 재료입니다.
레이어링(Layering): 여러 종류의 향수나 향유를 겹쳐 바르는 레이어링이 흔해서, 더욱 복합적이고 독특한 향을 만들어냅니다.
향신료 사용:

풍부한 향신료 요리: 중동 음식은 향신료를 매우 풍부하게 사용합니다. 커민, 코리앤더(고수), 카다멈, 사프란, 시나몬, 정향 등 강하고 이국적인 향신료들이 일상적인 요리에 널리 사용됩니다. 이러한 향신료 냄새는 음식과 함께 사람의 옷이나 몸에 배어들 수 있습니다.
강한 향신료 체취: 특정 향신료는 섭취 후 체내에서 대사되면서 체취에 영향을 줄 수도 있습니다. 예를 들어, 고수에 포함된 알데히드 성분은 특유의 향을 발산하기도 합니다.
향(Incense)과 방향 문화:

바쿠르(Bakhoor) 또는 두쿤(Dukhoon): 중동에서는 **향나무 조각(주로 우드)**이나 향신료를 태워 연기를 내어 집안이나 옷에 향을 입히는 '바쿠르' 또는 '두쿤'이라는 문화가 발달했습니다. 이는 환기가 어려운 건조하고 더운 기후에서 공기 정화 및 방향 효과를 내기 위함이며, 몸과 옷에 향을 배게 하여 청결하고 좋은 인상을 주기 위함입니다.
로즈 워터: 손님을 맞이할 때 로즈 워터를 뿌려주는 환대 문화도 있습니다.
환경적 요인:

건조하고 더운 기후는 향기가 공기 중에 더 오래 머무르도록 할 수 있습니다.